　中途で折れることのない陽射しが、開かれた空からまっすぐに落ちる。きっちり足の下にだけ黒々とした影を焼き付けて、他には等しく光を降らせる。足を運べばついてくるから振り切れない影と、涼やかな水の音もこのオアシスのどこに行こうと聞こえている。
　ぱたぱたと軽やかに迫る足音だけが、もしかしたら置き去りにできるもの。
「クワン！」
「シャクヤさま。また脱け出して？」
　軽やかなのも当然の、まだまだ幼さの色濃い少女。小さな背から見上げてくる視線もかわいらしいだけのもので。この箱庭のような楽園から一歩でも出てしまえば、婚約者、という肩書きは簡単に笑われてしまうだろう。とてもおかしい。
　少女は頬を染めている。陽射しと温度と運動と、それから自らの素直さに。
「今日はいい天気ね。暑くない？」
「暑いですね。さあ、お送りしますから戻りましょう」
「え、あ……」
　さ迷った視線は、しかしすぐに求めるものを手に入れる。そういうのは純粋な者にだけ与えられる特権なのかもしれない。
「ね！　あっちの道は陰になってるわ。あっちから帰りましょう」
　細くしなやかではあるがたおやかさには欠ける指が示した方向は、目的地にはややずれている。つまり遠回りになる、ということだ。
「暑い、でしょ……？」
「暑いですね」
　結局、どれ一つさえ離すことができない。

真昼のオアシス
お題：ソミュール